انقلاب شهدته الجولة الأخيرة من تصفيات كأس العالم الخاصة بقارة أمريكا الشمالية ومنطقة الكاريبى، التى أسفرت سابقاً عن صعود كل من المكسيك وكوستاريكا مباشرة، لكأس العالم روسيا 2018، ليظل الصراع على البطاقة المباشرة الأخيرة وبطاقة الملحق معلقاً للجولة الأخيرة بين كل من بنما والهندوراس والولايات المتحدة الأمريكية، لينجح الثنائى الأول فى تحقيق مبتغاهما وخطف بطاقتى الصعود على التوالى، بينما خرجت الولايات المتحدة من الباب الضيق.
منتخب المكسيك الذى يمتلك بطاقة الترشح منذ شهر سبتمبر السابق، أنهى الشوط الأول متقدماً خارج ميدانه على الهندوراس، التى كانت فى حاجة للفوز من أجل خطف مقعد للصعود مع انتظار بقية نتائج المجموعة، ليحول أصحاب الأرض تأخرهم فى الشوط الأول من هدفين مقابل هدف لفوز بثلاثة أهداف مقابل هدفين قبل مرور ساعة من عمر اللقاء، نتيجة رفعت رصيدهم إلى 13 نقطة خطفوا بها مركز الملحق، ليضمنوا مواجهة أستراليا التى تفوقت أمس الأول على المنتخب السورى، ليضربا مواجهة فى شهر نوفمبر المقبل بنظام الذهاب والإياب من أجل التأهل لنهائيات كأس العالم.
ودخلت الولايات المتحدة الأمريكية لقاء ترينداد وتوباجو وهى بالمركز الثالث المؤهل مباشرة لكأس العالم، وكانت فى حاجة للتعادل أو الفوز على حساب متذيل الترتيب، من أجل صعود سهل خاص بأبطال القارة، لكن المتذيل وضع بصمته بفوز بهدفين مقابل هدف، فشل فيه منتخب الولايات المتحدة فى تفكيك شفرة دفاعاته، ليسقط للمركز الخامس وتضيع بطاقة التأهل ويدخل المنتخب فى مرحلة صعبة خاصة منذ رحيل الألمانى يورجين كليسنمان منذ بداية العام عن قيادة الفريق بعد سنوات وعودة المخضرم بروس أرينا الذى فشل فى الهدف الأبرز للأمريكان.
النجاح الأبرز كان لمنتخب بنما الذى صعد لكأس العالم لأول مرة فى تاريخه، بهدف فى الدقائق الأخيرة، بعدما كانت النتيجة تشير لتعادله مع الضيف كوستاريكا التى تأهلت من الجولة السابقة بهدف فى الدقيقة 95، لتمنح لبنما الفرصة التاريخية بخطف التأهل بهدف فى الدقيقة 88 عن طريق المهاجم الذى سيحفر اسمه فى تاريخ المنتخب رومان توريس، ليصعد منتخب بنما لأول مرة بتاريخه لكأس العالم، ليشارك إنجاز إيسلندا بعدها بيوم واحد.
