ذكرت الصحيفة أن فيروس كورونا قد يكون موجود ومنتشر في مدينة ووهان الصينية في وقت مبكر من شهر أغسطس من العام الماضي ، وفقًا لدراسة قامت بتحليل صور الأقمار الصناعية لمواقف السيارات خارج المستشفيات الرئيسية وبيانات محرك البحث ، مضيفةً أن تلك الدراسة التي أجراها باحثون من كلية الطب بجامعتي (هارفارد / بوسطن) ، وقامت بفحص الصور التي تم التقاطها بين يناير 2018 وأبريل 2020 ، حيث وجدت زيادة حادة في أعداد السيارات بدءًا من أغسطس 2019 ، وبلغت ذروتها في ديسمبر 2019 ، وبين سبتمبر وأكتوبر ، كان لدى (5) من المستشفيات الـ (6) التي تمت ملاحظتها أعلى معدل يومي للسيارات المتوقفة في الفترة التي تم تحليلها ، مضيفةً أن وزارة الخارجية الصينية رفضت الدراسة ووصفتها بأنها “سخيفة للغاية”.
وأضافت الصحيفة أنه وفقًا للدراسة ، فقد تزامنت الزيادة في أعداد السيارات مع ارتفاع الاستفسارات على محرك البحث الصيني (Baidu) عن (السعال / الإسهال) ، قبل حوالي (3) أسابيع من الارتفاع المؤكد في حالات فيروس كورونا في أوائل عام 2020 ، وقد لاحظ الباحثون أنه في حين تزامن تساؤلات المواطنين عن السعال في وقت موسم الأنفلونزا ، إلا أن الإسهال يعد من أعراض فيروس كورونا.
كما أضافت الصحيفة أن بعض العلماء أشاروا إلى نقاط الضعف المحتملة في دراسة هارفارد ، حيث ذكر أستاذ علم الفيروسات بجامعة إدنبرة “بول ديجارد” أن استخدام بيانات محرك البحث وصور الأقمار الصناعية لحركة المرور في المستشفيات للكشف عن تفشي الأمراض كانت فكرة مثيرة للاهتمام ، ولكن الدراسة كانت ستصبح أكثر إقناعاً لو تمت مقارنة النشاط المتزايد في مستشفيات (ووهان) مع النشاط في مستشفيات صينية أخرى في نفس الوقت .
