برأت هيئة محلفين أمريكية، اليوم الأربعاء، الليبي محمد أبو ختالة من تُهمة قتل السفير الأمريكي في هجوم استهدف القنصلية الأمريكية في بنغازي العام 2012، لكنها أدانته بتهم أخرى مرتبطة بالإرهاب.
وبعد محاكمة استمرت سبعة أسابيع في محكمة مدنية في واشنطن، لم يستطع الادعاء أن يثبت بأن أبو ختالة له علاقة مباشرة بمقتل السفير كريستوفر ستيفتز وثلاثة أمريكيين آخرين في الاعتداء الذي استهدف القنصلية الأمريكية ومبنى تابعا لها.
واعتقل أبو ختالة في ليبيا في يونيو 2014 خلال عملية للقوات الأمريكية قبل أن ينقل بحرا إلى الولايات المتحدة.
وأثار الهجوم عاصفة سياسية في الولايات المتحدة وقتئذ زادت من حدتها المعارضة الجمهورية لإدارة الرئيس السابق باراك أوباما الذي كان يخوض حملة لإعادة انتخابه، ولوزيرة خارجيته آنذاك هيلاري كلينتون.
وأقرت وزارة الخارجية بعد الهجوم بتقصير في المسائل الأمنية.
