في عام 1970 بدأ العلماء السوفيت بحفر بئر كولا العميق بمدينة مورمانسك في روسيا؛ حيث كانوا يرغبون بإجراء أبحاث عن قشرة الأرض، وكانوا يرغبون في التغلب على العلماء الأمريكيين والذين تخلوا عن مثل هذا المشروع عام 1966.
بعد 24 عام من الحفر المُجهد تم وقف الحفر في بئر كولا عام 1994 بعد الوصول لعمق 12262 متر، ويصل قطر البئر السفلي حوالي 22 سم فقط وهي تعتبر بذلك أعمق حفرة في العالم.
ولكن على الرغم من كونها أعمق الحفر إلا أنها ليست الأطول؛ ففي عام 2008 حصل بئر بترول على هذا اللقب إلا أنه ليس بعمق هذه الحفرة، وقد وصل بئر كولا لمسافة 0.2% من المسافة الكلية لمركز الأرض.
وقد وجد العلماء في قاع الحفرة كمية كبيرة من المياه والتي يُعتقد أنها تكونت من ذرات الأكسجين والهيدروجين التي تخرج من المعادن الموجودة في الصخور، وقد وجدوا أيضًا حفريات لعوالق على عمق 6700 متر بالإضافة لكون جو الحفرة ساخن جدًا وتصل الحرارة لأكثر من 177 درجة مئوية.
