قالت صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية إن الرئيس الأمريكى باراك أوباما رشح اريك فانينج، المستشار المدنى لوزير الدفاع أشتون كارتر، لمنصب وزير سلاح الجيش داخل وزارة الدفاع (البنتاجون) ليكون بذلك أول وزير مثلى الجنس يشغل هذا المنصب للجيش، خلفا للوزير الحالى جون ماكهيو، الأمر الذى يؤثر فى دمج عدد أكبر من مثليى الجنس داخل أكبر أفرع القوات المسلحة. وإذا صدق مجلس الشيوخ الأمريكى على اختيار فانينج، فإن شغله لهذا المنصب قد يؤثر فى دمج عدد كبير من الجنود مثليى الجنس فى صفوف الجيش، وفقا للصحيفة التى تابعت أنه على الرغم من رفع الحظر عن عدم قبول مثليى الجنس فى الخدمة العسكرية فى 2011 بإلغاء قانون “لا تسأل لا تخبر” الذى بموجبه يطرد مثليى الجنس من الخدمة العسكرية، إلا أن ثقافة رفض هؤلاء الجنود لا تزال فى صفوف الجيش. ونقلت الصحيفة عن مسئولين أن الإدارة الأمريكية لا تزال تجرى ما فى سوعها لإزالة حواجز الجنسية داخل صفوف الخدمة العسكرية، كما يشير مسئولو وزارة الدفاع إلى أن التغييرات نجحت بشكل كبير منذ إلغاء القانون، إلا أن ضباط المثليين والطبيعيين يقولون إن إنهاء الحواجز القانونية لم تمحِ الحواجز الثقافية. وكان فانينج يشغل منصب وكيل وزارة فى سلاح الجيش بعد أن تقلد عدة مناصب داخل البنتاجون منها نائب وكيل سلاح الجو ونائب وكيل سلاح البحرية ونائب الرئيس التنفيذى للإدارة البحرية، حسبما أضافت الصحيفة. تخرج فانينغ، 47 عاما، من جامعة دارتموث فى ولاية نيوهامشير، ومن الأشخاص المحبوبة داخل البنتاجون إذا كان من المتوقع على نطاق واسع تعيينه لهذا المنصب. كما أن تعيينه الذى لاقى إطراء من منظمات حقوق المثليين، سيكون له تأثير على اختيار الجنرالات وسياسة الجيش، بما فى ذلك إدماج المرأة فى أدوار قتالية، وتدريب القوات المقاتلة وشراء الأسلحة، وفقا للصحيفة.
